L'endormissement autonome chez l'enfant

Dès sa vie intra-utérine, le sommeil de bébé commence à se mettre en place et à s’organiser. Il va évoluer rapidement pendant les premiers mois de sa vie pour finalement être semblable à celui de l’adulte vers deux ans. Alors, comment évolue le sommeil de bébé les premiers mois ? Quelles sont les principales étapes à connaître ? On vous éclaire sur le sujet dans ce nouvel article.
Le sommeil de bébé à la naissance
À sa naissance, bébé dort environ 16 à 20 h par jour. Il ne différencie pas encore le jour de la nuit car son rythme biologique interne n’est pas encore mature. Il fonctionne donc sur ce que l’on appelle un rythme ultradien. Chez le nouveau-né, un cycle de sommeil dure entre 45 et 60 minutes, avec une phase de sommeil agité et une phase de sommeil calme. Lors de la phase de sommeil agité, bébé peut faire des mimiques, bouger, ouvrir les yeux, c’est normal. Dès la phase de sommeil lent, sa respiration va s’apaiser et bébé va dormir paisiblement. Il peut enchaîner plusieurs cycles d’affilés ou se réveiller au bout d’un cycle pour manger ou tout simplement parce qu’il a besoin de vous. Idéalement, bébé va alors suivre le rythme tétée, éveil, dodo : de cette manière, il n’associera pas la tétée à l’endormissement.
Petit à petit, bébé va trouver son rythme, propre à ses besoins. En effet, il est important de rappeler que chaque enfant est différent : comme chez les adultes, il y a des petits ou des gros dormeurs. Il est essentiel de savoir aussi que le rythme de bébé ne se fait pas en termes d’horaire mais plutôt en fonction du temps d’éveil adapté à son âge. Le temps d’éveil, c’est le temps qui va s’écouler entre deux périodes de repos. À la naissance, il est assez court, environ 45 minutes à 1 heure. Il va progressivement s’allonger au fil des semaines.
Vers 6-10 semaines
Vers 2 mois, le sommeil de bébé va être de plus en plus rythmé par le jour et la nuit. Le rythme circadien commence à se mettre en place tout doucement. Pour aider bébé à faire la différence entre le jour et la nuit, n’hésitez pas à sortir tôt le matin pour l’exposer à la lumière du jour. Proposez-lui les siestes à la lumière du jour tant que le rythme circadien n’est pas acquis. Dès que c’est le cas, faites-le dormir dans le noir afin de favoriser la sécrétion de mélatonine, l’hormone du sommeil.
Le soir, tamisez la lumière et mettez en place un rituel de sommeil pour aider bébé à se repérer et à s’apaiser avant de dormir. Entre 6 et 10 semaines, il a besoin de 12 à 16 h de sommeil par jour avec environ 4 ou 3 siestes par jour.
Vers 3 - 4 mois
Entre 3 et 4 mois, les cycles de sommeil de bébé évoluent et passent à 4 phases, comme chez l’adulte :
l’endormissement
le sommeil lent léger
le sommeil lent profond
le sommeil paradoxal
Ce changement dans l’organisation de ses cycles peut perturber un peu son sommeil, c’est tout à fait normal. En effet, il faut parfois quelques jours pour que bébé s’habitue à cette nouvelle organisation. Une régression du sommeil peut même se manifester vers 4 mois, elle est très courante et passagère, rassurez-vous.
À chaque changement de cycle, bébé peut faire ce que l’on appelle un micro-réveil. En effet, à ce moment-là, lorsque son sommeil est plus lent, il peut rencontrer des difficultés pour enchaîner un nouveau cycle de sommeil. Il va s’agiter et parfois se mettre à pleurer. Patientez quelques secondes avant d’intervenir afin de savoir si bébé essaye de se rendormir ou s’il a besoin de vous. Avec le temps, vous arriverez parfaitement à distinguer ces deux types de réveil. Pour aider bébé à gérer les micro-réveils, vous pouvez l’accompagner vers un endormissement plus autonome si vous le souhaitez. En le couchant dans son lit lorsqu’il est encore éveillé, vous l’aiderez à développer sa propre stratégie d’endormissement.
Durant cette période, ses besoins en sommeil restent les mêmes : entre 12 et 15h de sommeil par jour dont 10 à 12h par nuit avec 3 ou 4 siestes.
À partir de 6 mois
Vers 6 mois, bébé dort environ 12 à 15 h par jour dont 10 à 12h par nuit. Son rythme est généralement plus régulier et bien dessiné avec 2 ou 3 siestes par jour réparties dans le journée : une le matin, une l’après-midi et pour certains, une dernière en fin d’après-midi. Les siestes sont essentielles pour l’aider à bien dormir la nuit. En effet, un enfant trop fatigué, qui a accumulé beaucoup de fatigue la journée, peut rencontrer des difficultés pour s’endormir le soir. Soyez attentif à son temps d’éveil qui se situe entre 2h30 et 3h autour de 6 mois.
Ses nuits s’allongent, même si des réveils nocturnes peuvent encore se manifester. Cependant, s’il est diversifié et mange de tout, qu’il a bien 4 repas par jour et 500 à 600ml de lait par jour, il n’a logiquement plus besoin de manger la nuit. S’il pleure, il s’agit alors peut-être plutôt d’un micro-réveil : bébé a des difficultés pour accrocher le prochain wagon de sommeil, soit parce qu’il a besoin de vous pour se rendormir, soit par ce qu’il ne sent pas en sécurité dans son environnement.
S’il commence à dormir dans sa chambre depuis peu, n’hésitez pas à y passer du temps la journée afin de faciliter son sommeil la nuit. Le rituel d’endormissement est aussi très important pour lui : il lui permet de recharger son réservoir affectif avant de s’endormir tout en l’aidant à anticiper les prochaines étapes et donc à se sentir en sécurité.
Crédit photo : Ninon De Buyl photographie
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